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Por Crispian Balmer

ROMA (Reuters) – Las cuentas etiquetadas como ‘hatetrump’ y ‘ihatetrump’ son parte de una campaña coordinada para socavar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha surgido en la red social Instagram, reveló un estudio independiente.FOTO DE ARCHIVO: El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habla en la Exposición Comercial y Reuniones Legislativas de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios en Washington, Estados Unidos, el 17 de mayo de 2019. REUTERS/Carlos Barria/Foto de archivo

La aplicación para compartir fotos Instagram, propiedad de Facebook, dijo que estaba investigando el informe y que ya había eliminado algunos de los perfiles que destacaba.

Los ataques malignos en línea contra los oponentes de Trump han sido bien documentados, sobre todo en la campaña electoral presidencial de 2016, cuando los trolls rusos supuestamente inundaron los sitios de redes sociales para socavar a la aspirante demócrata Hillary Clinton.

La firma italiana de análisis Ghost Data dice aquí que el presidente de EE. UU. ahora enfrenta tácticas ilícitas similares, aunque en una escala limitada, con la creación de perfiles falsos y la organización de ataques en línea coordinados para difundir un mensaje virulento contra Trump.

“Hemos descubierto una pequeña operación que muy probablemente sea parte de algo más grande”, dijo Andrea Stroppa, jefa de investigación de Ghost Data, que ha publicado previamente informes sobre falsificación en línea y botnets maliciosos.

“Tengo la sensación de que alguien por ahí está experimentando. Probando las aguas. Ellos saben lo que están haciendo.»

Algunas de las cuentas parecían haber violado las reglas de Instagram, según el estudio, por ejemplo, al usar imágenes robadas a otras personas o al actuar en conjunto con otras cuentas para emitir mensajes mordaces.

Un portavoz de Instagram dijo a Reuters: “Estamos investigando las cuentas en cuestión y ya hemos eliminado las que hemos encontrado que violan nuestras políticas. Las cuentas utilizadas para manipular o engañar al público no están permitidas en Instagram y tomaremos medidas si encontramos violaciones adicionales”.

Facebook dice que está trabajando arduamente para erradicar las malas prácticas en sus plataformas y ha cerrado cientos de cuentas este año que muestran lo que denomina «comportamiento inauténtico coordinado».

El gigante estadounidense ha sido criticado en los últimos dos años por su lentitud admitida en el desarrollo de herramientas para combatir el contenido extremista y las operaciones de propaganda.

“GUERRA MEMÉTICA”

Stroppa dijo que su investigación había identificado unas 52.000 cuentas en Instagram que generalmente eran anti-Trump, usando hashtags como #impeachtrump. Muchos de estos eran perfiles genuinos que mezclaban mensajes personales y políticos.

Profundizando, surgieron unas 350 “cuentas sospechosas” que se dedicaron casi en su totalidad a burlarse del presidente de los EE. UU. De ellas, 19 cuentas se destacaron, aparentemente interconectadas y librando una incesante “guerra memética”, utilizando una batería de imágenes y videos manipulados para menospreciar al líder republicano.

Las 350 cuentas anti-Trump han publicado unas 121.000 publicaciones desde que se creó la primera de ellas en octubre de 2016, generando un total de 35,2 millones de las llamadas interacciones, que incluyen a las personas a las que les gusta el artículo o hacen un comentario.

El subconjunto más pequeño de 19 cuentas comenzó a surgir en agosto pasado y desde entonces ha publicado alrededor de 3250 veces, generando 440 000 interacciones, más de la mitad de ellas desde marzo.

“Su objetivo parece ser infiltrarse en redes (redes sociales) que son mucho más grandes”, dijo Stroppa.

Un bloque de cinco cuentas anti-Trump interconectadas se creó el mismo día en agosto pasado. Luego todos se callaron a finales de ese mismo mes. Pronto aparecieron nuevas cuentas.

Un informe independiente publicado en diciembre pasado por el Comité de Inteligencia del Senado de EE. UU. dijo que la Agencia de Investigación de Internet del gobierno ruso creó unas 133 cuentas de Instagram en la campaña presidencial de EE. UU. de 2016 y las usó para tratar de fomentar la desconfianza en el sistema político de EE. UU.

«Instagram fue quizás la plataforma más efectiva para la Agencia de Investigación de Internet», dijo el informe aquí , argumentando que aunque las publicaciones en el sitio llegaron a menos usuarios que en Facebook, las personas interactuaron mucho más en la aplicación para compartir fotos.

Stroppa dijo que era casi imposible decir de dónde se originaron las 19 cuentas que identificó como especialmente sospechosas y que no tenía evidencia de interferencia rusa.

“Lo que se puede decir es que esta campaña digital contra Trump utiliza algunos de los mismos métodos que se utilizaron para atacar a Hilary Clinton en 2016”, dijo.

Las cuentas se dividieron en cuatro grupos que a veces compartían nombres similares. A menudo sacan el mismo material, casi simultáneamente. Una de las cuentas compró espacios publicitarios en Facebook, utilizando el nombre de un movimiento político no registrado.

“Esta es una campaña de discurso de odio, no de oposición política razonada. El tono suele ser muy vulgar y grosero”, dijo Stroppa.

El software de imágenes mostró que una de las cuentas que supuestamente había sido creada por una joven estadounidense en realidad estaba usando la foto de perfil de una mujer rusa tomada de un sitio de redes sociales ruso. Otra cuenta usó la imagen de una mujer ucraniana.

Instagram tiene más de mil millones de usuarios, lo que hace que las cuentas revisadas por Ghost Data sean una pequeña fracción del total. Pero los analistas dicen que incluso un pequeño número de usuarios puede resultar muy influyente si logran que sus mensajes se amplifiquen.

“Nuestra evaluación es que es probable que Instagram sea un campo de batalla clave de manera continua”, escribieron los analistas de redes sociales New Knowledge en su informe de 2018 para el Senado de los EE. UU.

Editado por Anna Willard

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