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Escrito por Matthew Kupfer Publicado el 13 de diciembre de 2022 a las 14:23
El mes pasado, el Dr. Robert Honeyman perdió a su hermana por Covid. Escribieron al respecto en Twitter y recibieron decenas de condolencias, más de 4.000 retuits y 43.000 me gusta.
Exactamente un mes después, el 12 de diciembre, Honeyman escribió que su familia había sufrido otra tragedia.
“Triste de anunciar que mi esposo entró en coma después de estar en el hospital con Covid. El médico no está seguro de si saldrá”, tuitearon. “Este año ha sido el más difícil de mi vida al perder a mi hermana por este virus. Esta es la primera vez en mi vida que no veo la luz al final del túnel”.
Una vez más, llegaron las condolencias y los buenos deseos. Pero había un problema: Honeyman no era real.
El “Doctor en Sociología y Estudios Feministas” transgénero con un “gran interés en la poesía” que usaba pronombres ellos/ellos era, de hecho, una foto de archivo descrita en DepositPhotos, un sitio de imágenes libre de regalías, como “Sonriente feliz, guapo latino hombre afuera—retrato en la cabeza”.
Su esposo supuestamente comatoso, el Dr. Patrick C. Honeyman, también era falso. Su foto de Twitter le había sido robada a un profesional de seguros en Wayne, Indiana.
El mes pasado, el Dr. Robert Honeyman perdió a su hermana por Covid. Escribieron al respecto en Twitter y recibieron decenas de condolencias, más de 4.000 retuits y 43.000 me gusta.
Exactamente un mes después, el 12 de diciembre, Honeyman escribió que su familia había sufrido otra tragedia.
“Triste de anunciar que mi esposo entró en coma después de estar en el hospital con Covid. El médico no está seguro de si saldrá”, tuitearon. “Este año ha sido el más difícil de mi vida al perder a mi hermana por este virus. Esta es la primera vez en mi vida que no veo la luz al final del túnel”.
Una vez más, llegaron las condolencias y los buenos deseos. Pero había un problema: Honeyman no era real.
El “Doctor en Sociología y Estudios Feministas” transgénero con un “gran interés en la poesía” que usaba pronombres ellos/ellos era, de hecho, una foto de archivo descrita en DepositPhotos, un sitio de imágenes libre de regalías, como “Sonriente feliz, guapo latino hombre afuera—retrato en la cabeza”.
Su esposo supuestamente comatoso, el Dr. Patrick C. Honeyman, también era falso. Su foto de Twitter le había sido robada a un profesional de seguros en Wayne, Indiana.La foto de stock utilizada como avatar del Dr. Robert Honeyman en Twitter. (Captura de pantalla)La fotografía utilizada como avatar del Dr. Patrick C. Honeyman en Twitter. (Captura de pantalla)
Los dos médicos falsos, cuyas cuentas instaban a extremar la precaución sobre el covid-19, formaban parte de una red de al menos cuatro cuentas falsas que promocionaban sus vínculos con la comunidad LGBTQ+, defendían abiertamente el uso de mascarillas y el distanciamiento social, y criticaban a aquellos que sintieron que no estaban tomando la pandemia en serio.
No se pudo contactar a los Honeyman para hacer comentarios, ya que no existen. En el momento de la publicación, la cuenta de Robert Honeyman ya no estaba activa.
Los médicos falsos fueron descubiertos por Joshua Gutterman Tranen, un autodenominado «escritor gay» que estudia una maestría en bellas artes en Bennington College. Vio el tuit de Robert Honeyman sobre que su esposo estaba en coma, notó que las personas a las que seguía también los seguían y pensó que podrían ser parte de la comunidad académica LGBTQ+.
Pero después de 10 minutos de buscar en Google, Gutterman Tranen concluyó que la foto de Robert Honeyman era una imagen de archivo y que su biografía superaba los límites de la credibilidad: un académico que no dejó rastros en los sitios web académicos y había perdido a dos familiares por el covid a fines de 2022, a pesar de enmascararse y distanciamiento
El personaje parecía un “loco liberal liberal”, dijo Gutterman Tranen.
“Me identifico como izquierdista y entiendo que las personas tienen muchas identidades diferentes, pero se sintió inventado en el laboratorio sobre cuántas identidades y experiencias horribles podemos poner en una persona”, dijo.
The Standard corrió la foto de Twitter del Dr. Robert Honeyman a través de una búsqueda inversa de imágenes en Google y descubrió que era una foto de archivo ampliamente disponible. (Captura de pantalla)
A lo largo de la pandemia, Twitter ha sido una plataforma importante, aunque complicada. Los expertos médicos lo han usado para hablar directamente al público sobre el covid y criticar las políticas que consideran que no hacen lo suficiente para proteger a las personas de la enfermedad.
Pero Twitter también ha sido un sitio de desinformación y afirmaciones provocativas que se basan en hechos o conocimiento científico pero carecen de contexto. A medida que la pandemia se prolongó, los gobiernos levantaron las restricciones de covid y las personas se quitaron las máscaras, una mayor parte de la carga de trazar un camino en la «nueva normalidad» ha recaído sobre las personas. Y expertos de cara al público como Bob Wachter y Monica Gandhi de la UCSF se han convertido en importantes fuentes de asesoramiento.
Pero como dice la icónica caricatura del New Yorker : «En Internet, nadie sabe que eres un perro», o un médico falso, para el caso.
Los Honeyman ofrecen uno de los ejemplos más flagrantes de esto. No está claro quién creó a los dos médicos, pero sus biografías y personas señalan identidades destinadas a atraer a cierto tipo de ciudadano de Twitter: liberal, pro-diversidad y preocupado por Covid. O destinado a provocar lo contrario de ese tipo de persona.
Ambos médicos se presentan como miembros de la comunidad LGBTQ+. Robert mostró las banderas trans y ucraniana en su nombre de Twitter. Patrick tenía una bandera del arcoíris en su biografía.
Robert escribió abiertamente sobre el sufrimiento de MPX, una enfermedad infecciosa que provocó que San Francisco declarara el estado de emergencia a principios de este año y que se había propagado en gran medida entre hombres que tienen sexo con hombres. “No crean lo que los medios han estado compartiendo. […] es una enfermedad horrible que me ha tenido postrado en cama”, tuitearon en julio. También aseguraron haber sido víctima de un ataque transfóbico en octubre.
Otra cuenta asociada con el grupo, el Dr. Gerold Fischer , mostró banderas de arcoíris, trans y ucranianas junto a su nombre y se describió a sí mismo como “un aliado para todos en la comunidad #LGBQT+. #Usar una máscara.» Desde entonces, la cuenta de Fischer ha sido eliminada.
Una cuarta cuenta, el Dr. Steve «Ste» Ville, quien afirmó estar afiliado a la Universidad de Amberes, se describió a sí mismo como un «LGBTQ+ Alily» y un «User orgulloso de la máscara».
Los cuatro médicos tenían algunas cosas en común. Tres habían creado sus cuentas durante la pandemia. La cuenta de Fischer data de 2019, pero su primer tuit visible fue de julio de 2022.
Los médicos también interactuaban con frecuencia entre sí. Los primeros tuits de Fischer fueron, de hecho, un retuit, un tuit con una cita y una respuesta a Robert Honeyman.
Robert Honeyman afirmó que Fischer, quien dijo que sufría de niebla mental posterior a Covid, era «el individuo más inteligente» que conocieron en la universidad. Los dos “médicos” enviaron saludos a las familias del otro.
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Las cuatro cuentas instaron a la precaución sobre Covid. También amplificaron las voces de otros usuarios de Twitter que pedían al público que se cubriera, se vacunara y se distanciara socialmente. En ocasiones, criticaron las políticas que consideraban socavaban la seguridad pandémica y las personas que creían que no se tomaban el covid lo suficientemente en serio.
Pero cuando los usuarios de Twitter respondieron al hilo de Gutterman Tranen sobre los Honeyman, también descubrieron que las cuentas expresaban puntos de vista que parecían inverosímiles.
“¡Vamos china! Dejen de protestar, desearía que tuviéramos medidas de bloqueo similares aquí”, escribió Robert Honeyman en un tuit del 27 de noviembre.
También afirmaron haber sido un consultor que ayudó a que el personaje de Velma fuera lesbiana en la nueva película de Scooby-Doo.
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The Standard no pudo establecer quién creó a los cuatro médicos falsos. Pero quizás el aspecto más alarmante de su inexistencia en línea es que tampoco está claro por qué se crearon.
Gutterman Tranen se preguntó acerca de la motivación detrás de ellos.
“¿Es alguien que tiene buenas intenciones pero que tal vez tiene mucha ansiedad por el covid, y esta es una forma de expresar esas ansiedades?”. preguntó. “¿O es algo más nefasto donde alguien piensa que crear cuentas como esta es una forma de señalarlos y decir: ‘Mira qué locos están los liberales’?”
Mientras ve que su tuit inicial sobre los Honeyman se vuelve viral, Gutterman Tranen se muestra filosófico sobre la situación. Él cree que la gente está respondiendo con tanta fuerza a su descubrimiento porque todos sabemos que existen este tipo de cuentas, pero rara vez profundizamos en si la persona que tuitea es realmente auténtica.
“Acabamos de aceptar que la desinformación es una parte esencial de cómo funciona Twitter”, dijo.
Pero mientras los usuarios de Twitter se maravillaban con los cuatro médicos falsos, al menos una «persona» no lo tenía: Ville.
“Es repugnante ver las acusaciones lanzadas en mi dirección, es realmente increíble ver lo rápido que las personas ‘buenas’ pueden cambiarte en un abrir y cerrar de ojos”, tuiteó el 13 de diciembre, “ese viejo dicho suena cierto, ‘Lo único que aman más que a un héroe es ver a un héroe fracasar, caer, morir en el intento'».
Ánimo, Dr. Steve.
Se puede contactar a Matthew Kupfer en mkupfer@sfstandard.com
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